Atemberaubende Landschaften, weite Gebirgszüge, beeindruckende Höhlen und Monumente aus vielen Jahrhunderten bieten eine Vielfalt an unvergesslichen Eindrücken, die man vielleicht diesem kleinen Land gar nicht zutrauen würde. Verschont vom Trubel des Massentourismus kann man in der Slowakei seinen Ferienhausurlaub so richtig genießen.
Empfehlenswert ist auch ein Besuch in den Städten
Kaschau,
Neusohl oder
Preschau.
Zu den typischen Vorspeisen gehört die Schinkenrolle (šunková rolka), die gewürzten Frischkäse umhüllt. In kleinen, familiär geführten Gasthäusern sind Suppen (polievka) zu empfehlen. Hier werden Rinder- und Hühnerbouillon noch frisch zubereitet. Traditionelle slowakische Suppen sind Knoblauchsuppe (cesnakova polievka) und Krautsuppe (kapustnica), die Schweinefleisch, deftige Wurst, Pilze und Graupen enthalten sollte und mit einem Klecks Rahm abgeschmeckt wird.
Bei den warmen Speisen für mittags und abends werden Sie sich meist zwischen einer Vielzahl an Fleischgerichten entscheiden müssen, ohne dass diese wirklich differenziert zubereitet werden. Gut beraten ist man mit paniertem (vyprážané mäso) oder gegrilltem (na rošte) Fleisch.
In den Kleinen Karpaten, im Nitra-Becken und südlich von Kosice gedeihen seit Jahrhunderten Weine, die im Allgemeinen eine gute Tafelqualität erreichen. Hinter rizling rýnsky verbirgt sich ein Rhein-Riesling, und eine frankovka ist meist ein süffiger Blaufränkischer.
Beim Bier, nach wie vor das alkoholische Hauptgetränk des Landes, gibt es gute Marken: Zlatý bažant, Šariš, Smädný mních oder Topvar. Bekannt sind die Slowaken allerdings für Schärferes: borovica, ist der landesweit angebotene Wacholderschnaps. Obstbrände sind ebenfalls typisch, der Pflaumenbrand slivovica ist hier der geläufigste. Nach dem Essen, auch abends zu später Stunde wird man Ihnen eine kávicka (Kaffeechen) anbieten. Wenn Sie zwischendurch einen Kaffee trinken wollen, kehren Sie in ein international klingendes Café oder slowakisch kaviaren, oder auch in ein Espreso/Preso ein. Reiche Kuchenauswahl ist lediglich in einer cukráren garantiert, die anderen bieten häufig nur Strudelsorten an.
Typische Mitbringsel aus der Slowakei sind geschnitzte Holzgegenstände, allen voran ein crpák. Das ist eine Art Holztasse mit ausgeschmücktem Henkel, die der Senner zum Abschöpfen der Käsebottiche benutzte. Für Kinder wird schönes und preiswertes Holzspielzeug angeboten. Keramik ist ein weiterer wichtiger Souvenirartikel. Jede Region hat ihre eigenen Farben und Muster, die berühmtesten Töpfereiprodukte stammen aus dem Winzerstädtchen Modra und werden in die ganze Welt exportiert. Landestypisch ist der Blaudruck (modrotlac), in vielfältigen Mustern bedruckte Baumwollstoffe, aus denen auch geschmackvolle Accessoires für den Haushalt hergestellt werden. Drahtbinderarbeiten - einst eine slowakische Spezialität - tauchen immer häufiger als Tischkörbchen oder geflochtene Figuren auf. Als Andenken an eine Reise in die Slowakei sollte eine Maisstrohpuppe nicht fehlen. Šúpolie werden die trockenen Schutzblätter vom Mais genannt, aus denen die unterschiedlichsten Figuren gefertigt werden: Spinnerinnen, Schuster, Bauern, Kinder, strickende Omas. Hochwertige Souvenirs sind reich bestickte oder mit handgeklöppelter Spitze besetzte Tischdecken und -sets. Sie werden auch auf Märkten oder an stark frequentierten Orten wie Bahnhöfen und Passagen angeboten. Eine Qualitätsgarantie für Unkundige bietet allerdings nur der Kauf in einem der ÚLUV-Läden(staatliche Zentrale für volkstümliches Kunsthandwerk). Für Korbwaren kann man sich jedoch getrost auf Märkte wagen und wird nicht selten ein hübsches Stück mit nach Hause nehmen.
Hier ein paar Tipps, wie Sie in der Slowakei den Tritt ins Fettnäpfchen vermeiden können
Bloß nicht…
Überlegenheit demonstrieren
In postkommunistischen Ländern wie der Slowakei ist trotz erstaunlicher Aufholleistungen in Sachen Lebensstandard vieles noch nicht auf dem Niveau, das Westeuropäer gewohnt sind. Demonstrieren Sie nicht Ihre materielle Überlegenheit. Außerdem: Manches sieht zwar etwas überholt aus, meist tut es seinen Dienst aber ebenso gut wie das neueste Modell eines Markenfabrikats. Überheblichkeit wird negativ vermerkt. Bringen Sie deshalb Ihre Wertschätzung durch ein paar slowakische Alltagsfloskeln zum Ausdruck. In einem kleinen Land, in dem keine »Weltsprache« zu Hause ist, zählt so eine Geste doppelt.
Markierte Wege verlassen
In den Nationalparks ist es sowieso verboten, querfeldein zu laufen oder saisonal gesperrte Wege (in der Brut- und Aufzuchtzeit der Tiere) zu benutzen. Doch auch in den Schutzgürteln der Nationalparks sowie in den übrigen Naturschutzgebieten, zu denen viele Wanderlandschaften gehören, sollten Sie auf den markierten Wegen bleiben.
Auf den Straßen rasen
Auch wenn relativ leere Autobahnen und manche Landstraßen Sie dazu verleiten könnten: Halten Sie sich an die vorgeschriebenen Tempolimits!. Die slowakische Polizei hat ein wachsames Auge auf Raser und kassiert sofort und saftig.
Mit Straßenschuhen ins Wohnzimmer
Sie mögen es belächeln oder bei sich zu Hause ärgerlich finden: den Anblick vor der Wohnungstür abgestellter Straßenschuhe. Vielleicht ist das der Vorbote einer östlich beeinflussten Lebensart. Denn in Indien oder Japan ist der Privatbereich nahezu heilig, und Straßenschmutz muss draußen bleiben. In der Slowakei wird das zwar nicht ganz so strikt gehandhabt, doch sollten Sie vor dem Betreten eines Privathaushalts die Bereitschaft zum Abstreifen Ihrer Schuhe signalisieren.
Das Auto sorglos abstellen
Ähnlich wie in Südfrankreich oder Süditalien sollten Sie genau darauf achten, wo Sie Ihr Auto abstellen. Leider sind Autodiebstähle immer noch an der Tagesordnung. Am besten sind bewachte Parkplätze, die Sie meist in der Nähe von Kaufhäusern und großen Hotels finden. An frequentierten Plätzen kleinerer Städtchen genügt bei einem kurzen Besichtigungstripp ein möglichst leer geräumtes Auto plus Lenkradkralle. Doch lassen Sie es nachts nie unbewacht!
Banken und Kreditkarten
Geldwechsel wird von vielen privaten Wechselstuben und in allen größeren Hotels angeboten. Zu empfehlen sind jedoch die Banken, die nahezu überall, auch in kleinen Orten, über internationale Bankomaten verfügen. Die Benutzung von gängigen Kreditkarten wie MasterCard und Visa setzt sich zunehmend durch, nicht nur in guten Restaurants, auch in vielen Geschäften und Supermärkten.
Gesundheit
Wer viel im Wald unterwegs ist, kann eine Zeckenimpfung in Erwägung ziehen. Mit der Europäischen Gesundheitskarte, die in den Ländern der EU seit Juni 2004 eingeführt wird, soll im Notfall eine unentgeltliche medizinische Versorgung gewährleistet sein. Zzt. wird von den Krankenkassen eine Ersatzbescheinigung ausgestellt, die aber nicht immer anerkannt wird. Angeraten ist deshalb eine private Auslandskrankenversicherung.
Internet
Infos: www.sacr.sk, www.skonline.sk. Diese Websites bieten Infos z. T. in Deutsch, zumindest aber in Englisch.
Internetcafés
Der eigene PC ist noch die Ausnahme, also sind Internetcafés bei jungen Leuten beliebt. Es sind manchmal versteckte Lokale, nach denen Sie meist fragen müssen.
Notruf
Ärztlicher Notruf 155, Polizei 158, Straßenrettung 154, Feuerwehr 150, Pannenhilfe 18124
Öffnungszeiten
Fast alle Museen, staatliche Galerien und Höhlen unterscheiden zwischen einer Winter- und Sommersaison, mit jeweils unterschiedlichen Öffnungszeiten. In der Regel beginnt die Sommersaison April/Mai und endet September/Oktober. Auch wenn manchmal keine Mittagspause angegeben ist, kann es vorkommen, dass ein Museum um die Mittagszeit für kurze Zeit geschlossen hat! Die Eintrittspreise sind etwa um die Hälfte günstiger als bei uns. Für Fotografieren wird meist ein Extra-Entgelt erhoben. Bei Kirchen steht man leider - auch in größeren Städten - häufig vor verschlossener Tür. Als Gründe werden Diebstahl und mangelnde Finanzen für Alarmanlagen genannt. Fragen Sie in den Infobüros nach - nur mit interessierter Nachfrage könnte sich da etwas ändern.
Die meisten Geschäfte haben Mo-Fr 9-18 und Sa 9-13 Uhr geöffnet, Lebensmittelläden öffnen oft schon um 7 oder 8 Uhr und haben in großen Städten auch bis 19 oder 20 Uhr auf. Große Supermarktketten wie TESCO und Carrefour verkaufen oft auch am Sonntagvormittag oder sogar nonstop sieben Tage die Woche (Hypermarket).
Post
Briefmarken gibt es nur noch auf der Post. Öffnungzeiten der Postämter: Mo-Fr 8-17, Sa 8-12 Uhr. In kleineren Orten kann früher Schluss und mittags geschlossen sein. Eine Postkarte innerhalb Europas kostet 35 Cent.
Telefon
Öffentliche Telefonzellen funktionieren fast nur noch mit Karten, die es an Kiosken und in Postämtern gibt. Der Spaß der Einheimischen am Handy sorgt dafür, dass Sie in der Slowakei in kein Sendeloch fallen - außer vielleicht in sehr abgelegenen Gegenden.
Trinkgeld
Es ist üblich, Trinkgeld zu geben. Dabei sollten Beträge im Pub oder Restaurant sinnvoll aufgerundet werden, ohne gleich ein in Euro angemessenes Trinkgeld zu zahlen.
Zoll
Bei der Ausreise aus der Slowakei dürfen Sie 200 Zigaretten oder 50 Zigarren, 1 l Schnaps und 2 l Wein sowie 50 g Parfum und 250 ml Toilettenwasser pro Person ausführen (für die Einfuhr gelten dieselben Regelungen). Devisen und Slowakische Kronen sind bis zu einem Wert bzw. der Summe von 150 000 Sk nicht meldepflichtig.
Autofahren
Es gibt nur wenige Autobahnen in der Nähe von grösseren Städten. Die maximal erlaubte Geschwindigkeit auf Autobahnen ist 130 km/h, ausserorts 90 km/h, innerorts 60 km/h. Gurtpflicht vorne. Alkohollimit 0,0 Promille!
Bahn
Das Netz der Slowakischen Staatsbahn ŽSR (www.zsr.sk) ist dicht geknüpft, Sie können zu fast allen Touristenzielen mit der Bahn fahren. Das Kursbuch ist an Bahnhöfen und in einigen Buchhandlungen erhältlich.
Bus
Mit dem Bus kommen Sie fast in jeden Winkel der Slowakei, das Netz der Verkehrsbetriebe SAD ist ungewöhnlich dicht. Fahrpläne sind auch an Bahnhöfen oder in gut sortierten Buchhandlungen erhältlich. Und Busfahren ist preisgünstig!
Schiffsverkehr
Außer den Ausflugsschiffen auf dem Orava-Stausee und der Liptovská Mara verkehren Schiffe nur auf der Donau zwischen Wien, Bratislava und Budapest. Info: Slovenská plavba, Fajnorovo nábr. 2, Tel. 02/529 32-224 (-226), Fax 52 93 22 31, www.lod.sk
Taxi
Taxifahren ist relativ günstig, doch leider gibt es viele unehrliche Fahrer. Am besten vorher fragen, was die Fahrt kosten wird. Und es ist immer besser, ein Taxi telefonisch zu bestellen, als auf der Straße einzusteigen.
Angeln
Ein beliebter Volkssport, dem Sie an den zahlreichen Flüssen, Bächen und Seen nachgehen können, wenn Sie sich in der zuständigen Gemeinde (oft über das Infobüro) einen Berechtigungsschein geholt haben.
Fahrrad fahren
Jede Tourismuszentrale, die auf sich hält, gibt Spezialkarten für die cykloturistika heraus. Besonders interessante Gelände: am Fuß der Hohen Tatra mit Extrembiken bis ins Hochgebirge hinauf sowie in der Zips und im Mittelgebirge. Gemächlicher geht es rund um Nitra und an der Donau dahin.
Golf
Dieser Sport ist noch Neuland in der Slowakei. An drei touristisch attraktiven Punkten gibt es 9-Loch-Plätze mit Driving range, die auch öffentlich zugänglich sind: in Bernolákovo, in einem barocken Kastell bei Bratislava (www.golf. sk), in Velká Lomnica am Fuß der Hohen Tatra, (www.golfinter.sk) und im Stadtteil Alpinka bei Košice. An den Südhängen der Niederen Tatra unweit von Brezno in Tále eröffnete jüngst der erste 18-Loch-Platz: Sivy Medved'
Höhlenwandern
Auch dies ist ein echter Geheimtipp! Auf Englisch spelunking genannt, bieten die Höhlenführer des Slowakischen Paradieses und Karsts sowie der Liptauer Region Führungen durch Höhlen an, die normalerweise der Öffentlichkeit nicht zugänglich sind. Ein Untergrundabenteuer für trainierte Bodys, die Herausforderungen suchen (Speological Guide Service www.svssk.sk). In den slowakischen Mittelgebirgen bei Banská Bystrica geht es auf ähnliche Weise durch die Fledermaus-Höhlen: Dead Bats Cave.
Kanu & Rafting
Die an Flüssen reiche Slowakei bietet für alle Bootstypen gute Reviere: von den träge fließenden großen Flüssen bis zu den im Frühjahr gefährlich sprudelnden Bergbächen der Tatra. Garantierte und kontrollierte Wildwasserkraft können Sie in den künstlichen Anlagen in Cunovo bei Bratislava und in der Nähe von Liptovský Mikuláš erproben. n der Nähe von Žilina, beim Waag-Durchbruch, bietet ein Rafting-Verein seine Dienste an (www.strecno.sk).
Klettern
Klettern in der Tatra - damit können Sie zu Hause punkten! Da alle Tatra-Regionen Nationalparkgebiet sind, wenden Sie sich bitte vor Ort an die Vereinigung der Bergführer, die berät und spezielle Touren anbietet: www.ta try.sk; Notruf der slowakischen Bergrettung: Tel. 183 00
Paragliding
Fans dieser Sportart schätzen die mittleren Berghöhen der Slowakei für ihren Freizeitspaß. Deshalb entstand ein Zentrum für Gleitflieger am Fuß der Hohen Tatra in den ansteigenden Höhen rund um Liptovský Mikuláš, Auskunft, Verleih und Verkauf: www.m-fly.sk. Einen bequemeren Aufstieg (Sessellift) für späteres kilometerweites Fliegen bietet Donovaly unweit von Banská Bystrica.
Reiten
Zunehmender Beliebtheit erfreuen sich Reiterferien auf der »Ranch«. Immer mehr Privatpensionen halten Pferde für Ausritte ihrer Gäste bereit, fast immer Höfe der Agrotouristik. Im großen, bekannten Gestüt von Motešice (unweit von Trencín) können Sie große Pferdeherden nicht nur auf weiten Koppeln bewundern, sondern gegen geringes Entgelt auch Tiere zum Ausreiten in die umliegenden Hügel mieten.
Ski fahren
Sogar die Hauptstadt an der Donau verfügt über einen Schlepplift! Die attraktivsten Skigebiete sind die Hohe Tatra (Smokovec, Štrbské Pleso) und die Niedere Tatra (Jasná und Donovaly am Übergang zur Großen Fatra) sowie die West-Tatra (Zuberec). Ein beliebtes Skigebiet ist auch das Vrátna-Tal der Kleinen Fatra. Die modernsten Liftanlagen dürfen Sie nicht erwarten, aber bei Bedarf werden Pisten mit Schneekanonen präpariert. Aktuelles über Pisten- und Schneeverhältnisse: www.ski.sk.
Langlaufskier heißen auf slowakisch bežky, und dafür gibt es in den Skizentren immer auch Loipen. Besonders schön für Langläufer sind Touren in der West-Tatra, da hier weniger Skirummel herrscht als in den anderen Tatras.
Tennis
Wenn Sie passionierter Tennisspieler sind, müssen Sie auch in der Slowakei nicht auf Ihr Hobby verzichten. Tennis ist sehr beliebt. In vielen Hotels und allen Touristenzentren können Sie sich zu einem Ballwechsel auf den Court begeben.
Wandern
Die Slowakei ist ein wahres Wanderparadies. Sie können hier in allen Höhenlagen wandern und werden sicher auf Ihre Kosten kommen. Sie werden kaum einen Fleck finden, wo Sie nicht zumindest für einen ausgedehnten Rundweg aufbrechen können. Jedes Tourismusbüro hält detaillierte Wanderkarten bereit, oder Sie gehen vor Ort in eine Buchhandlung.