Großbritannien, der Inselstaat Europas, bestehend aus England, Schottland, Wales und Nordirland ist sowohl auf dem Luft-, als auf dem Wasserweg erreichbar und dank dem Eurotunnel inzwischen auch auf dem Landweg. Metropolen wie London, Glasgow, Edinburgh und Belfast laden ein in die englischen Pubs, um die große Auswahl an Bier zu probieren und sich danach in das pulsierende Nachtleben zu stürzen. Ein Aufenthalt auf dem Land hingegen, ist eine wahre Erholung, so wie für viele Briten selbst. Saftige grüne Wiesen erstrecken sich über weites Hügelland und ein Aufenthalt in einem landestypischen Ferienhaus oder auch in einem Schloss runden das Erlebnis ab.
Fish & chips, also paniertes Fischfilet mit Pommes, sind sehr beliebt, vor allem im Norden Englands, wo sich unter der Panade meistens Schellfisch verbirgt. Der Süden bevorzugt Kabeljau. In allen Landesteilen wird der Fisch mit Essig (vinegar) beträufelt. Die beste Qualität bekommen Sie generell in gut besuchten Läden, in denen der Fisch frisch zubereitet und gleich verkauft wird.
Eine andere sehr englische, genauer kornische Spezialität ist Cornish pasty. Zahllose Geschichten kreisen um die köstlich gefüllte Blätterteigpastete. Es heißt, dass die kornischen Bergarbeiter die Pastete als Mittagessen hinunter in das Bergwerk nahmen, doch lediglich die Füllung aßen und den Teig für die Zwerge unter Tage als Dank liegen ließen. Früher wurde vor allem roher Fisch eingebacken, heute werden über 20 verschiedene Variationen verkauft, meistens ist Fleisch mit Kartoffeln und Gemüse in der Pastete. Frisch zubereitet schmeckt sie herrlich.
Immer gut und authentisch ist die ethnische Küche. Einfach alle Länder sind in England vertreten - von Afghanistan bis Vietnam.
Noch ein Wort zum Bier. Ausgeschenkt wird es in pints (0,568 l). Das Bier wird unterschieden in lager (Helles) und bitter (Dunkles). Ein stärkeres Dunkelbier heißt stout. In vielen kleinen Orten wird real ale - das wahre Bier - verkauft, das fast gar nicht mit Kohlensäure versetzt ist, sodass es zum Zapfen mit der Hand gepumpt wird. Sehr englisch ist Pimm's, ein mit Limonade aufgefüllter Kräuterbitter, mit Gurkenund Orangenscheiben verziert.
Die neuesten Modekreationen finden Sie ebenso auf der Insel wie feines Silber und klassische Picknickkörbe
Modern und kreativ gestaltete Modegeschäfte rangieren ganz vorn in der Gunst der Shopper. Es gibt nicht einen berühmten Designer, der nicht in der Londoner Sloane Street, Bond Street oder in der immer begehrteren Conduit Street vertreten ist. Auch wer das Kleingeld für bekannte Label nicht hat, muss darauf nicht verzichten. Secondhandshops für Designerwaren sind in England sehr beliebt. Auch die Basare in London (Camden und Bermondsey Market), die Lanes in Brighton, der Talisman in der alten Brauerei in Wylke, die Märkte in Bath und Chipping Norton in den Cotswolds sind ergiebig.
Noch nie aus der Mode gekommen sind die berühmten wetterfesten Barbourjacken. Es gibt sie in den Kaufhäusern John Lewis oder Debenham. Von Barbour ist der Gedankensprung zu Picknick nicht weit. Picknickkörbe in allen Größen und Preislagen sind ein perfektes Mitbringsel. Alle Kaufhäuser und Ladenketten wie Habitat und Heals haben sie im Angebot.
Für Liebhaber von Antiquitäten ist England eine besonders gute Adresse. Die Engländer selbst investieren ihr Geld vor allem in Möbel und Uhren. Touristen werden sich eher nach silbernen Gegenständen, etwa Kannen, Zuckerdöschen, Bilderrahmen oder Besteck umschauen. Auch das Porzellan der berühmten Manufakturen Doulton, Spode oder Wedgwood ist eine stilvolle Erinnerung an den Urlaub. Wedgwood, der »Vater der englischen Töpfer«, stammt aus Stokeon- Trent. Hier befindet sich seit Jahrhunderten die englische Hochburg der Porzellanherstellung.
Besonders stolz sind die Engländer auf ihre Käsekultur. Eine enorm große Auswahl gibt es bei Fortnum & Mason in London. Bekannt sind auch Neil's Yard Dairy in Covent Garden und die Läden im westlichen Cheddar, wo der berühmte Cheddarkäse zu Hause ist.
Kosmetika von der Insel sind begehrt. Namen wie Crabtree & Evelyn stehen für Badesalze, Lavendelseifen und nette Potpourris. In den letzten Jahren sind die Naturprodukte der Firma Lush aus Poole der absolute Renner. Sie überrascht unter anderem mit Linsenshampoo.
Auch in England gibt es Dinge, die Sie wissen müssen oder besser nicht tun
Bloß nicht…
Den Besserwisser herauskehren
Die Engländer können es überhaupt nicht leiden, wenn sie den Eindruck haben, belehrt zu werden. Sich mit (auch gut gemeinten) Ratschlägen zurückzuhalten ist zu empfehlen.
Vordrängeln
Anstellen ist eine englische Leidenschaft. An den Bushaltestellen wird das am deutlichsten. Also bitte nicht geradewegs zur Bustür stürzen, sondern erst einmal umschauen und sehen, ob sich nicht vor dem Bus bereits eine Warteschlange formiert hat.
Losplatzen
Die beiden Wörtchen Excuse me sollten unbedingt jeder Frage oder Bitte um Auskunft vorangestellt werden, ob im Laden, in der Bahn, im Pub oder in der Bank. Hello oder Mister sind bei den Briten absolut verpönt.
Wild baden
Es gibt phantastische unberührte Buchten und Strände. Etwa 50 Strände des Königreichs entsprechen jedoch nicht dem vereinbarten europäischen Standard. Erkundigen Sie sich deshalb zuvor nach dem Zustand des jeweiligen Strandbades. Am einfachsten geht es über das Internet: www.goodbeachguide.co.uk
Double Beds bestellen
Wenn Sie etwas mehr Platz zu zweit im Bett bevorzugen, sollten Sie bei der Buchung eines Bed & Breakfast ein Doppelzimmer mit zwei Einzelbetten (twins) und nicht einfach ein Doppelzimmer bestellen. Letzteres ist mit Doppelbett, das für den kontinentalen Geschmack extrem schmal ist.
Falsch parken
Parken ist in England im Sommer eine nervenaufreibende Angelegenheit. Vor allem die hübschen Orte in Cornwall, im New Forest und im Lake District sind ziemlich überlastet. Falschparker werden fast 100-prozentig geschnappt, empfindlich zur Kasse gebeten und nicht selten abgeschleppt. Nutzen Sie deshalb lieber die öffentlichen Verkehrsmittel, oder wählen Sie einen Dauerparkplatz außerhalb des Zentrums.
Empfindlich sein
Die Engländer machen gern ihre Witze über die Deutschen und den Zweiten Weltkrieg. Vor allem wenn Deutschland gegen England Fußball spielt, sind die Boulevardblätter voll mit derben Vergleichen. Sich darüber aufzuregen lohnt auf keinen Fall. Meistens ist es auch nicht so ernst gemeint. Am besten ignorieren. Zum Trost: Noch mehr Kommentare werden über die Franzosen gemacht.
Banken und Kreditkarten
Öffnungszeiten meist Mo-Fr 9.30 bis 15.30 Uhr, vereinzelt auch Sa vormittag. Mit der Scheckkarte bekommen Sie an Automaten, in Wechselstuben und Reisebüros englische Pfund. Fast überall können Sie mit Kreditkarte zahlen.
Eintrittspreise
In vielen Museen, Ausstellungen und Kirchen wird ein sehr hohes Eintrittsgeld verlangt. Familienkarten reduzieren den Preis etwas. Die 32 staatlichen Topmuseen- und Galerien gewähren freien Eintritt.
Gesundheit
In den Zentren des Nationalen Gesundheitssystems (NHS) und bei den allgemeinen Ärzten (GP) werden Sie kostenfrei behandelt. Notruf: 999 (kostenlos). Die Apotheken, die sich vielfach innerhalb von Drogerien befinden, haben während der üblichen Geschäftszeiten geöffnet.
Internetcafés
Internetcafés sind weit verbreitet - zu finden sind sie über www.cafeindex.co.uk.
Notruf
Polizei, Feuerwehr und Ambulanz: 999
Öffnungszeiten
Die Geschäfte sind gewöhnlich Mo-Sa 9.30-17.30 Uhr geöffnet, in den Haupteinkaufsstraßen auch am So 10.30-16 Uhr.
Post
Postämter sind Mo-Sa 9-17.30 Uhr geöffnet. Oftmals befinden sie sich in Schreibwaren- oder Lebensmittelläden. Für Briefe nach Europa müssen Sie Marken mit einem E darauf kaufen (38 p).
Telefon
Für die Telefonzellen brauchen Sie Münzen (20 p, 50 p, £ 1), eine Kreditkarte oder besser phonecards (in Postämtern, bei Zeitungshändlern, in Schreibwarenläden mit dem Zeichen »Phonecard« zu bekommen).
Mobiltelefone sind sehr verbreitet, die europäischen Handys GSM 900/1800 kompatibel.
Telefonieren mit ausländisch registrierten Handys ist jedoch kostspielig, da Telefonate im Land immer Auslandsgespräche sind.
Internationale Auskunft: 11 85 05, Nationale Auskunft: 11 85 00, bei Schwierigkeiten wählen Sie den Operator: 100.
Zoll
Waren für den persönlichen Bedarf sind bei der Ein- und Ausreise innerhalb der EU frei: 800 Zigaretten, 1 kg Tabak, 10 l Spirituosen, 90 l Wein, 110 l Bier. Näheres unter www.zoll-d.de.
Autofahren
Dank dem Eurotunnel ist es heutzutage sehr einfach, Grossbritannien mit dem eigenen Auto zu erreichen. Er bringt die Autos und ihre Passagiere in 30 Minuten von Calais nach Folkestone. Es gibt aber auch nach wie vor zahlreiche Autofähren, die Grossbritannien mit Frankreich, Holland und Belgien verbinden. Es ist sehr einfach, das Land mit dem Auto zu bereisen dank dem ausgedehnten Netzwerk an Autobahnen (Benutzung ist gratis) und Hauptstrassen. Die grösseren Städte jedoch sind oft verstopft und ein Auto ist keineswegs notwendig in Städten wie London. Die Höchstgeschwindigkeit auf Autobahnen ist 70 Meilen/h (112 km/h), 40 Meilen/h (64 km/h) auf Hauptstrassen und 30 Meilen/h (48 km/h) in Ortschaften. Das Alkohollimit beträgt 0,8 Promille. Haustieren ist neuerdings die Einreise nach Grossbritannien erlaubt, jedoch nur mit der Fähre oder durch den Eurotunnel (nicht mit dem Flugzeug) und nur unter gewissen Voraussetzungen.
Öffentliche Verkehrsmittel
Mit den Bussen von National Express erreichen Sie jede Ecke des Landes. Busfahren ist günstig, v. a. wenn Sie day returns kaufen oder sieben Tage im Voraus buchen (zentrale Busstation London, Victoria Coach Station, 164 Buckingham Palace Road, Tel. 0990/80 80 80). Der National Express Tourist Trail Pass (für 2, 5, 8 oder 15 Tage) bietet zahlreiche Vergünstigungen. Fahrplan: www.nationalexpress.com, Tel. 08705/80 80 80. Pässe auch erhältlich über: Reisebüro Winkelmann, Schulstr. 2, Winsen/ Aller, Tel. 05143/934 34, www.nationalrail.co.uk
Das Bahnnetz ist dicht. Die Züge sind aber nicht immer pünktlich, die Preise sind hoch. Indem Sie rechtzeitig buchen oder erst nach 9.30 Uhr fahren, wird es etwas günstiger. Es ist empfehlenswert, einen Brit-Rail-Pass bereits außerhalb Großbritanniens zu kaufen. Britain Direct GmbH, Ruhbergstr. 8, Mühlhausen, Tel. 06222/67 80 50, Fax 678 05 19, www.britaindirect.com. Fahrplanauskunft für die Bahn erhält man unter www.railtrack.co.uk, für alle britischen Verkehrsmittel unter www.pti.org.uk.
Taxi
Das Taxifahren mit den berühmten schwarzen Cabs ist teurer als Taxifahren in Deutschland. Die so genannten Minicabs sind dagegen günstiger. In Städten zahlt man ca. £ 3 für die erste Meile, dann £ 1 pro Meile; auf dem Land ca. £ 1,50 pro Meile. In abgelegenen Gegenden mit schlechter Busverbindung sind Taxis durchaus zu empfehlen.
Angeln
Die englische Anglervereinigung ist die größte Sportorganisation des Landes. Kein Wunder bei so einer abwechslungsreichen Küste und den vielen Flüssen und Seen, die heute sauberer sind denn je. Wer im Meer angeln will, braucht keine Zulassung. Für Flüsse und Seen muss man sich bei der lokalen Behörde, meistens ist es die örtliche Post, eine so genannte rod licence besorgen. Eine Tageskarte kostet £ 3, eine Wochenkarte £ 8. Für Lachse und Forellen liegen die Preise höher. Besonders beliebt ist das Lachseangeln. Der Fluss Wye an der Grenze zu Wales ist das beste Gebiet dafür. Forellenfischen im Fluss Test, nördlich von Southampton, ist ebenfalls zu empfehlen. Angling Foundation www.where-to-fish.com
Bootfahren
England verfügt über ein dichtes Netz von Kanälen und Flüssen, das fast vollständig Urlaubern vorbehalten ist. Mieten Sie ein Boot, und erkunden Sie die Gegend. Wer es nicht so aktiv mag, lässt sich von erfahrenen Crews durch die Kanäle schippern.
Golf
England ist ein Paradies für Golfspieler. Golfen ist vielerorts ein Massensport und überhaupt nicht versnobt. Sie können den weltbesten Spielern beim Wettkampf zusehen und am nächsten Tag gegen eine Gebühr (£ 40-50) auf demselben Platz spielen. Die Auswahl an Plätzen ist riesengroß: Der Royal West Norfolk Golf Club ist ein Muss für jeden Golfer. Den besten Inlandkurs gibt es in Woodhall Spa, Lincolnshire, Zentrum der Englischen Golf- Union. Auf allen öffentlichen Plätzen kostet eine Runde Golf pro Person in der Regel £ 5 (www.golf.co.uk).
Pferderennen & Reiten
Die Briten sind große Pferdeliebhaber, und Pferderennen sind ein Höhepunkt im gesellschaftlichen Kalender. Weltweit berühmt ist das im Juni stattfindende viertägige Royal Ascot bei London. Die schönste Rennstrecke ist nach Meinung vieler Experten diejenige in Goodwood in der Nähe von Chichester (www.goodwood.co.uk). Die längste Tradition kann Chester aufweisen. Alljährlich im Mai finden die Chester Races statt. Auch Polo ist sehr populär. Wer Reiten dem Zuschauen vorzieht, findet überall im Land Reitställe, in denen man Pferde leihen kann (www.bhs.org.uk).
Radfahren
Viele Jahre galt die Insel als nicht besonders fahrradfreundlich. Das hat sich inzwischen geändert. Das National Cycle Network umfasst jetzt 10 000 km an Fahrradwegen. So kann das Land im Norden von Küste zu Küste von West nach Ost auf der Sea to Sea Cycle Route (225 km, blaue Schilder C2C) bequem und sicher durchradelt werden. Wer nicht gern über Hügel fährt, wählt lieber die landschaftlich und geschichtlich reizvolle Strecke durch das Themse-Tal (155 km, davon 65 km autofrei), die von London zur Universitätsstadt Oxford führt.
Eine interessante Initiative ist die Nutzung von stillgelegten Bahnstrecken. In der Grafschaft Durham, der Wiege der Eisenbahn, werden auf einer 1962 geschlossenen Bahnstrecke Fahrradtouren angeboten, z. B. durch das Derwent Valley (7 km) und durch das Lanchester Valley (19,3 km).
Segeln & Surfen
England ist eine alte Seefahrernation, und Segeln ist bis heute sehr beliebt. Im Solent, zwischen Südengland und der Isle of Wight, tummeln sich Segelboote und Yachten. Der Norden Cornwalls ist das Mekka der Surfer. Unter Surfern der Hit ist Newquay mit seinen elf Stränden, an denen das ganze Jahr über nationale und internationale Surfmeisterschaften ausgetragen werden. Wer Surfen lernen will, hat hier viele Schulen zur Auswahl (www.surfnewquay.co.uk). Auch im Norden wird Wassersport groß geschrieben. Das Low Wood Watersport Centre am Lake Windermere, dem größten See des Landes, bietet Segeln, Motorbootfahren, Wasserski und Tauchen an (www.cumbria-the-lakedistrict.co.uk).
Wandern
Die Engländer wandern gern, und ihre Organisation, die Ramblers Association, ist eine der einflussreichsten im Land. Das Netz an Wanderwegen ist dicht. Der bekannteste Fernwanderweg ist der Pennine Way vom Peak District bis Schottland, gleich gefolgt vom Offa's Dyke Footpath entlang der Grenze zu Wales. Erst im Juli 2001 wurde der 350 km lange Transpennine Trail von Liverpool nach Hull eröffnet, der Teil des europäischen Wanderwegs Nr. 8 ist. Bei der Orientierung helfen die Ordnance Survey Maps (www.ordnancesurvey.gov.uk). Viele Regionen bieten von Historikern oder Botanikern geführte Wanderungen an. Informationen im jeweiligen Tourist Information Centre.